تأسس بنك الأمل للتمويل الأصغر بموجب القانون رقم 23 لسنة 2002 ، كأول بنك للتمويل الأصغر في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ، وقد جاء تأسيسه تتويجا لجهود الحكومة اليمنية ممثلة بالصندوق الإجتماعي للتنمية ومنظمة الخليج العربي للتنمية وبمساهمة ودعم خاص من القطاع اليمني السعودي .

ويعتبر البنك مؤسسة غير  ربحية ( أي لا يسعى المساهمون فيه للحصول على الربح، وإنما المطلوب من المؤسسة عن تعمل على تحقيق ربح لاستمراريتها)،  و يسعى إلى تقديم خدمات مالية مستدامة للأسر اليمنية ذات الدخل المحدود والمنخفض وخصوصا أصحاب المشاريع الصغيرة والصغرى التي تدر دخلاُ على ذويها ، من خلال تقديم خدمات مالية شاملة ( تمويلات ، ادخار ، تأمين ، تحويلات .....الخ ) .

يقدم البنك خدماته المالية وفق الصيغ الاسلامية المتعارف عليها , حيث يقدم خدمة التمويلات بصيغة المرابحة عن طريق التمويل العيني لطالبي التمويل , أما الادخارات فتقدم بصيغة المضاربة حيث تحدد عوائدها بناء على نشاط البنك في نهاية كل عام مالي .

ويهدف البنك حالياً - عملاً بأحكام القانون - إلى مراجعة وتطوير آلية العمل المصرفي التي يمارسها البنك من الناحية الشرعية من خلال التهيئة الشاملة لكل نواحي العمل المصرفي في البنك بما يتوافق مع أحكام الشريعة الاسلامية ومراقبتها من خلال مراقب شرعي يعمل على التأكد من تطبيق البنك لكافة هذه الأحكام سواء من خلال تعديل وتطوير الية عمله السابقة , أو التأكد من استيعابها ضمن الخدمات المالية أو الاجراءات التي يقوم البنك بتطويرها مستقبلاً .